Хуа Чжи, старшая дочь в могущественном и знатном роду учёных, всегда держалась особняком. Её будущее, включая замужество, было предопределено с детства, суля безмятежное существование в роскоши. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, императорский наставник, пал жертвой придворных интриг, попав в немилость из-за распри принцев.
Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в суровую северную ссылку. Имущество изъяли, оставив женщин и слуг в растерянности и страхе. Хуа Чжи вынуждена взять бразды правления в свои руки. На её плечи легли заботы о больной бабушке, неприспособленной матери, тётках и малых детях. Содержать такую ораву — дорого, но главная её цель — вызволить из изгнания своих родных.
