Советские спецслужбы обеспокоены активностью ЦРУ, пытающегося добыть секретные данные из лаборатории Николая Басова. Этот выдающийся учёный, получивший Нобелевскую премию, работает над созданием лазерных систем для защиты от ракет. Чтобы ввести американцев в заблуждение, КГБ разрабатывает операцию с участием Кима Никанорова — бывшего сотрудника лаборатории, который теперь занимается незаконными валютными операциями.
Полковник Валентин Симагин лично курирует вербовку Никанорова. Задача перебежчика — передавать западным разведчикам ложные сведения о реальных исследованиях Басова. Операция должна сбить с толку американцев и защитить стратегически важные разработки. В случае успеха СССР получит преимущество в гонке вооружений.
